Combattre la COVID-19, le VRS et la grippe cet hiver

Beaucoup d’entre nous appréhendent la vague hivernale de COVID-19, de VRS (virus respiratoire syncytial) et de grippe, ainsi que les risques pour la santé qui en découlent. L’augmentation des temps d’attente dans les hôpitaux et les cliniques qui en résulte peut ajouter à cette inquiétude et provoquer une certaine frustration, alors que vous ne vous sentez déjà pas au mieux de votre forme.

L’article suivant fournit des recommandations sur la manière de faire face efficacement à ces maladies. Il comprend également des conseils sur la manière de se soigner et de soigner les autres à la maison, ainsi que des indications sur le moment où il convient de consulter un médecin.

Pourquoi suis-je plus à risque en hiver ?

Vous pouvez attraper la grippe, le VRS ou le COVID à n’importe quel moment de l’année, mais l’hiver se caractérise généralement par une augmentation des cas, et ce pour plusieurs raisons. L’une d’entre elles est que les températures plus froides et l’air sec peuvent affaiblir l’immunité nasale. En effet, les structures microscopiques qui tuent les bactéries et les virus respiratoires dans les voies nasales supérieures deviennent nettement moins efficaces dans ces conditions, ce qui signifie que vous êtes moins en mesure de combattre les microbes^[1].

Comme les gens passent plus de temps à l’intérieur à cause du froid, il est également plus facile de transmettre ou de contracter les virus environnants. Et n’oublions pas les nombreuses fêtes de fin d’année qui contribuent à la propagation des maladies, d’où l’importance d’adopter des mesures préventives.

Ai-je la COVID-19, le VRS ou la grippe ?

La COVID-19, le VRS et la grippe sont des maladies respiratoires causées par différents virus. En comprenant leurs signes et symptômes, vous serez mieux à même de les distinguer et de prendre les mesures appropriées pour les traiter.

Les symptômes de la COVID-19 peuvent être les suivants : fièvre, toux, essoufflement, perte du goût ou de l’odorat, fatigue, mal de gorge, écoulement nasal ou congestion nasale, douleurs musculaires ou corporelles, maux de tête, vomissements et diarrhée.
Les symptômes de la grippe peuvent être similaires à ceux de la COVID-19, bien que la diarrhée soit plus fréquente chez les enfants que chez les adultes atteints de la grippe, et que la perte du goût ou de l’odorat soit beaucoup moins probable dans le cas de la grippe en général^[2].
Le VRS affecte principalement les enfants et les nourrissons et provoque des symptômes modérés semblables à ceux du rhume, tels que l’écoulement nasal, la toux et la fièvre^[3].

Il est important de noter que la COVID-19 se propage plus facilement que la grippe. Les personnes infectées peuvent également mettre plus de temps à présenter des symptômes et peuvent être contagieuses pendant plus longtemps^[4]. Étant donné que les symptômes de la COVID-19 et de la grippe sont similaires (et parfois exactement les mêmes), vous ne pouvez pas déterminer quel virus vous avez contracté à moins de faire un test. Des tests à domicile pour la COVID-19 sont disponibles dans les pharmacies ou chez certains détaillants en ligne, il peut donc être utile d’en commander à l’avance, afin d’être prêt(e) pour la saison hivernale.

Prévenir les virus respiratoires

Plusieurs mesures peuvent être prises pour éviter d’attraper l’un des virus respiratoires actuellement en circulation^[5].

Lavez-vous fréquemment les mains avec de l’eau et du savon pendant au moins 20 secondes.
Utilisez des désinfectants pour les mains contenant au moins 70 % d’alcool lorsque vous n’avez pas accès à de l’eau et du savon.
Évitez de vous toucher le visage, en particulier les yeux, le nez et la bouche.
Maintenez une distance physique avec les personnes qui ne font pas partie de votre foyer, en particulier dans les lieux très fréquentés.
Portez un masque dans les lieux publics, en particulier lorsqu’il n’est pas possible de maintenir une certaine distance physique.
Évitez les contacts directs avec d’autres personnes si vous ne vous sentez pas bien et restez à l’écart des personnes qui semblent malades.
Assurez une ventilation adéquate des espaces intérieurs en ouvrant les fenêtres ou en utilisant des purificateurs d’air.

Traiter les symptômes à la maison

Si vous présentez l’un des symptômes mentionnés ci-dessus, vous pouvez prendre des mesures simples, mais efficaces pour vous aider à vous rétablir.

Reposez-vous : reposez-vous suffisamment pour aider votre corps à récupérer.
Hydratez-vous : buvez beaucoup d’eau ou de tisanes pour éviter la déshydratation.
Soulagez vos symptômes à l’aide de médicaments en vente libre en cas de fièvre, de douleur ou de congestion nasale.
Soulagez votre mal de gorge/la toux : gargarisez-vous avec de l’eau salée tiède ou envisagez d’autres remèdes naturels comme le miel, le citron et le gingembre dans de l’eau chaude, et les tisanes.
Décongestionnez votre nez et facilitez la respiration : l’utilisation d’un humidificateur ou l’inhalation de vapeur peut vous aider à dégager vos voies respiratoires et à mieux respirer.
Maintenez une alimentation équilibrée : avoir une alimentation équilibrée peut être le dernier de vos soucis lorsque vous ne vous sentez pas bien, mais le fait de manger des repas variés et équilibrés peut contribuer à votre rétablissement.
Nettoyez et désinfectez les surfaces et les objets qui sont fréquemment touchés ou manipulés : cela permet d’éliminer et de tuer les particules infectieuses et de réduire le risque de transmission de la maladie aux autres membres de votre foyer^[6,7].

Quand consulter un médecin ?

Vous devez contacter votre prestataire de soins de santé si vous présentez un risque élevé de complications (personnes âgées, personnes ayant des problèmes de santé sous-jacents, personnes enceintes, jeunes enfants) et si vous éprouvez des symptômes s’apparentant à la COVID-19, au VRS ou à la grippe. Il est crucial de garder un œil sur les symptômes extrêmes tels que des difficultés respiratoires sévères, des douleurs thoraciques persistantes, une confusion et des lèvres ou un visage bleutés — ces symptômes doivent être traités immédiatement.

Face à l’afflux saisonnier de COVID-19, de VRS et de grippe, il est essentiel de prendre des mesures proactives pour préserver son bien-être. En respectant les mesures préventives, en comprenant les différences entre ces maladies et en vous prodiguant les soins appropriés au bon moment, vous pouvez contribuer à minimiser l’impact des virus respiratoires cet hiver.

Sources:

1. New study links nose temperature and immune response UCLA Health. 17 février 2023.

3. Respiratory Syncytial Virus Infection (RSV) Centers for Disease Control and Prevention. 6 septembre 2023.

5. Respiratory infectious diseases: How to reduce the spread with personal protective measures Government of Canada. Dernière mise à jour le 12 décembre 2023.

6. Respiratory infectious diseases: How to reduce the spread with personal protective measures Government of Canada. Dernière mise à jour le 12 décembre 2023.

7. The flu: Caring for someone sick at home Centers for Disease Control and Prevention. Décembre 2010.