La vérité à propos de la santé mentale des hommes

Se laisser pousser la moustache en novembre est devenu un moyen collectif très efficace pour sensibiliser aux problèmes de santé et réunir des fonds pour une cause importante. Les problèmes de santé masculine, comme les cancers de la prostate et des testicules, sont au premier plan de ce mouvement, mais l’initiative Movember est aussi l’occasion de se pencher sur l’anxiété, la dépression et le suicide.

Comparativement aux Canadiennes, les Canadiens sont toujours moins enclins à solliciter ou à recevoir des soins de santé mentale, et plus exposés au suicide. En fait, le taux de suicide est 3 fois plus élevé chez les hommes que chez les femmes, les hommes âgés de 35 à 59 ans étant les plus vulnérables. C’est pourquoi il est important de parler des problèmes de santé mentale et de lutter contre les idées reçues qui les aggravent. Vous souhaitez participer à ce mouvement? Voici ce que vous devez savoir sur la santé mentale des hommes.

Quels sont les obstacles qui empêchent de rechercher un soutien en matière de santé mentale?

50 % des Canadien(ne)s seront confronté(e)s à des problèmes de santé mentale avant l’âge de 40 ans, mais la stigmatisation existe toujours. La peur des stéréotypes négatifs et de la discrimination est souvent la raison qui dissuade les hommes de demander de l’aide pour leurs problèmes de santé mentale. La perception archaïque de la masculinité et du rôle des hommes dans la société a une influence importante sur la façon dont ils gèrent leur santé physique et mentale. 

Selon l’Association canadienne pour la santé mentale, les femmes ont tendance à se mobiliser autour des questions qui les touchent et à offrir leur soutien à leurs pairs. D’autre part, alors que de nombreuses personnes ont encore du mal à accorder aux difficultés émotionnelles la même attention qu’aux difficultés physiques, les problèmes de santé mentale chez les hommes passent souvent inaperçus et ne sont pas diagnostiqués. Les hommes sont également particulièrement préoccupés par les répercussions que leurs problèmes de santé mentale peuvent avoir sur leur vie professionnelle. Un sondage réalisé en 2019 révèle que 28 % des hommes canadiens craignent que le fait d’évoquer leurs problèmes de santé mentale au travail ne mette leur emploi en péril.

De quelle manière les problèmes de santé mentale affectent-ils les hommes canadiens?

Il n’est pas toujours facile de repérer les problèmes de santé mentale chez vos semblables, mais certaines situations sont davantage susceptibles de générer du stress et de l’anxiété, et dans les cas les plus graves, de la dépression et des pensées suicidaires. Examinez ces stresseurs fréquemment rencontrés :

• Les problèmes de santé mentale sont plus fréquents chez les hommes surmenés ou travaillant dans de mauvaises conditions.
• La dépression et le suicide sont plus fréquents chez les hommes qui sont au chômage ou à la retraite. 
• La dépression est plus fréquente et plus grave chez les hommes qui divorcent. 
• Le TSPT est plus fréquent chez les hommes victimes d’une agression physique. 
• Le risque de suicide augmente chez les hommes qui connaissent des difficultés juridiques ou financières. 
• Les problèmes de santé mentale peuvent être plus graves chez les hommes qui souffrent de toxicomanie ou d’alcoolisme.
  
  

Quels sont les signes et symptômes à surveiller?

Si les hommes et les femmes connaissent des problèmes de santé mentale dans des proportions similaires, les hommes sont moins enclins à en prendre conscience chez eux ou chez leurs pairs. Voici des symptômes classiques qui peuvent indiquer qu’un de vos proches souffre de troubles mentaux :

Premiers symptômes :

• Augmentation de la colère et de l’irritabilité
• Changements d’humeur, de niveau d’énergie ou d’appétit
• Difficultés à s’endormir ou sommeil plus long que la normale
• Troubles de la concentration et état d’agitation
• Hausse du sentiment d’inquiétude
• Maux de tête, douleurs corporelles ou problèmes digestifs

Symptômes graves :

• Alcoolisme ou toxicomanie
• Sentiment de tristesse ou de désespoir
• Difficulté à ressentir des émotions positives
• Adoption d’activités à haut risque, comme les jeux d’argent 
• Pensées obsessionnelles ou comportement compulsif
• Comportement ayant des répercussions négatives sur la vie familiale, professionnelle ou sociale
• Idées suicidaires

Nombre de ces symptômes (comme la consommation d’alcool, le tabagisme ou le jeu) peuvent constituer des mécanismes d’adaptation malsains chez les hommes qui ne disposent pas des outils appropriés pour gérer leur santé mentale. 

Comment acquérir des comportements sains pour faire face au stress?

La proactivité est cruciale lorsqu’il s’agit de gérer le stress et l’anxiété. L’adoption de comportements d’adaptation positifs permet de privilégier le bien-être et d’éviter le stress quotidien. Ces comportements simples font partie de votre quotidien et s’intègrent naturellement à vos habitudes. Ensemble, ils contribuent à votre épanouissement émotionnel et physique, ce qui est essentiel pour réduire le stress. Voici quelques stratégies à long terme pour vous aider à rester en bonne santé mentale :

• Mettre l’accent sur une alimentation saine
• Intégrer du mouvement dans votre journée
• Consacrer du temps à des activités que vous aimez
• Soutenir des proches ou des personnes de votre collectivité
• Prendre du temps libre quand vous en avez besoin
• Reconnaître et recadrer les pensées négatives en tenant un journal ou en méditant

Comment entamer une conversation sur la santé mentale?

L’outil le plus puissant de votre arsenal est votre voix. Pour lutter contre cette crise de la santé mentale, il est essentiel de banaliser les conversations à ce sujet et de tendre la main lorsque vous êtes témoin de signes caractéristiques du stress. Voici 4 questions ouvertes et simples pour lancer la conversation et permettre à la personne de faire part de son expérience avec ses propres mots :

• Comment puis-je vous aider à _____? 

En offrant votre aide, vous montrez que vous vous souciez de la personne concernée, que vous êtes digne de confiance et que vous comprenez qu’elle a besoin de soutien.

• Comment supportez-vous la pression de _____?

La question offre à la personne l’occasion de réfléchir à la manière dont elle gère le stress et l’anxiété.

•  Que ressentez-vous concernant _____ en ce moment?

Poser une question portant sur un incident précis peut aider la personne à se concentrer sur le présent, plutôt que de se laisser submerger par des pensées trop générales.

• Depuis combien de temps avez-vous ce sentiment / luttez-vous contre ce problème?

Le fait de mettre l’accent sur la profondeur du problème peut aider la personne à se rendre compte qu’il s’agit peut-être d’un trouble durable qui nécessite une prise en charge professionnelle. 

Changer la façon dont nous parlons de la santé mentale, notamment auprès des hommes de notre entourage, peut contribuer à rendre plus banal le fait de demander de l’aide. Que vous luttiez vous-même contre des problèmes de santé mentale ou que vous connaissiez quelqu’un dans cette situation, n’hésitez pas à vous adresser à nous. Nos professionnel(-le)s de la santé et nos conseiller(-ère)s sont à votre service.

Sources:

• https://ca.movember.com/
• https://menshealthfoundation.ca/events/how-to-start-conversation-about-mental-health-men/
• https://www.nimh.nih.gov/health/topics/men-and-mental-health
• https://toronto.cmha.ca/mens-mental-health/
• https://www.canada.ca/en/public-health/services/publications/healthy-living/suicide-canada-key-statistics-infographic.html
• https://www.bayshore.ca/resources/mens-mental-health-a-silent-crisis/
• https://www.cbhs.com.au/mind-and-body/blog/what-coping-mechanisms-do-men-really-use-to-stay-mentallyhealthy
• https://www.camh.ca/en/driving-change/the-crisis-is-real/mental-health-statistics